Cuenta atrás para los aranceles de EUA a México y Canadá

Washington.- La promesa del presidente estadounidense, Donald Trump, de imponer aranceles del 25 % a México y Canadá en represalia por el déficit comercial y el flujo de fentanilo y de migración irregular amenaza con llevar este sábado a un abismo incierto al tratado comercial T-MEC.

El líder republicano también puede tensar además la relación con China si cumple con su compromiso de aplicar un gravamen del 10 % a ese país.

Su aplicación y amplitud está pendiente de que Trump firme la orden ejecutiva que dé luz verde a una medida que ya había anticipado en su campaña electoral, aunque ya dejó caer el lunes qué sectores podrían verse afectados primero. 

"Vamos a mirar los productos farmacéuticos, los medicamentos, los chips, los semiconductores, el acero y algunas otras industrias", dijo a legisladores republicanos de la Cámara de Representantes.

"La única manera de escapar de esto es construir su propia planta; si quieren dejar de pagar impuestos o aranceles, constrúyanla aquí en Estados Unidos", añadió.

No se descarta que esa amenaza se quede en un farol. Aunque Trump mantuvo este jueves su calendario, su nominado a secretario de Comercio, Howard Lutnick, recalcó un día antes que los primeros aranceles a México y Canadá no se implementarán si esos países toman medidas en materia de tráfico de drogas, y destacó que otra tanda de gravámenes se decidirá a finales de marzo o en abril.

La revisión del actual pacto de libre comercio de Norteamérica, conocido como T-MEC, está prevista para 2026. Al igual que en su renegociación entre 2017 y 2018, este último movimiento podría quedarse solo en una táctica para obtener concesiones de cara a entonces.

Pero su eventual aplicación inminente ha llevado ya a esos socios comerciales a prepararse para su llegada y, sobre todo, a intentar evitarla.

Hasta un 80 % de las exportaciones canadienses tienen como destino Estados Unidos. Canadá es uno de los mayores productores de crudo del mundo y el 97 % del petróleo que vende al extranjero va dirigido a refinerías estadounidenses.

Su sector del automóvil, clave para la economía canadiense y que emplea directa e indirectamente a más de 500.000 de personas, es por su parte el segundo sector exportador de Canadá a Estados Unidos. En 2023, las exportaciones canadienses del automóvil sumaron 71.000 millones de dólares, de los que un 93 % tuvieron como destino EE.UU.

En 2023, el comercio de bienes y servicios entre Canadá y EE.UU. alcanzó casi 1 billón de dólares.

Canadá ha señalado que los aranceles le resultarían "devastadores" y le causarían una grave recesión. Incluso aunque se limitaran al 10 %, ese porcentaje le costaría alrededor de un 1 % de su Producto Interior Bruto (PIB), equivalente a unos 30.000 millones de dólares estadounidenses.

Para frenarlos, Canadá ha desplegado una intensa actividad diplomática, ha anunciado la inversión de 1.000 millones de dólares para fortalecer la frontera y ha advertido que está preparada a tomar represalias contra Estados Unidos, incluido un posible embargo energético.

México, a su vez, dice no creer que se concreten. "No creemos que vaya a ocurrir, la verdad, y si ocurre también tenemos nuestro plan, ya lo informaremos", dijo el miércoles su presidenta, Claudia Sheinbaum.

Y en China han recalcado que "nadie gana una guerra comercial" y que las diferencias han de resolverse "mediante el diálogo". "La cooperación económica y comercial entre China y los Estados Unidos es mutuamente beneficiosa", sostuvo el pasado 24 de enero la portavoz de la Cancillería china Mao Ning.

Canadá, México y China tienen por tanto sus ojos en estas últimas horas antes de que se cumpla el plazo marcado, pero la atención no se limita a esas naciones.

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, aseguró este jueves que responderá con "reciprocidad" llegado el caso, y el ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Alberto Van Klaveren, señaló ese mismo día que EE.UU. seguirá necesitando su cobre pese a la amenaza de imponer un arancel al metal, la principal exportación del país austral.