Crean biocombustible a base de algas

Tuxtla.-Uno de los contaminantes más importantes en todo el mundo son los combustibles fósiles o convencionales, que se usan para el funcionamiento de automóviles, máquinas y la producción de casi todo lo que conocemos, es por eso que investigadores chiapanecos se preocuparon por buscar una alternativa para sustituirlos, con materia prima que se encuentra en Chiapas.

José Amando Fragoso Mandujano, profesor e investigador del Tecnológico Nacional de México (TecNM) campus Tuxtla Gutiérrez, está trabajando con el cultivo de algas para este fin, ya que a través de su proceso fotosintético producen aceites que se extraen, refinan y convierten en combustible, están trabajando en cómo eficientar este proceso, pues tienen cierto periodo de vida, la manera de hacerlo es donde están impactando.

“Llevamos varios años con esta investigación, la primera parte consiste en identificar qué tipo de alga da el mejor rendimiento, cómo cultivarlas en el laboratorio y cómo eficientar su crecimiento, son varias etapas para llegar a un producto final y el propósito es usarse en vehículos y que esto sea redituable”, señaló.

Por cada dos litros de cultivo, explicó que se obtiene un 10 por ciento de biocombustible, por lo que conviene su producción en volumen, después de este proceso, falta la refinación, pero se espera un impacto parecido, es lo más similar al combustible convencional, según explicó.

"Este tipo de extracción, una de las ventajas es que son energías limpias, no necesitamos perforar la tierra para poder extraer el crudo y poder refinarlo, esto se puede hacer en plantas un poco al aire libre, y otra de las ventajas es que, como en todo proceso se obtienen desechos, pero los de este tipo de productos siguen siendo un tanto orgánicos, se pueden desechar al medio ambiente sin tener un impacto importante", comentó.

Por su parte, Julio César Martínez Morgan, estudiante del doctorado en Ciencias de la Ingeniería, añadió que se ha estado estudiando esta especie de alga por sus características de producción de lípidos y posterior transformación en biocombustibles, esto se usa para distintas aplicaciones: biogas biodiesel, bioetanol, incluso suplementos alimenticios, y por otro lado la remediación de aguas residuales, a través de un conteo celular para la producción de biomasa.

“Lo que se hace es una estimación a nivel celular, va de la mano la producción con la cantidad de células que estén en proporción específica en el micro organismo, a través de muestras microscópicas, de una muestra de reactores donde la micro alga esta en crecimiento, realizamos conteos en una región específica para determinar la cantidad máxima de crecimiento que es el periodo de producción”.

Luego, se toman imágenes y se someten a un algoritmo de inteligencia artificial para hacer un conteo semi automático para eficientar resultados y facilitar el monitoreo de estas especies, actualmente se toma la muestra y la inspeccionan visualmente, aunque esto genera errores y fatiga visual, detalló que el crecimiento depende de la especie, pero en general tienen un periodo de crecimiento de un mes, desde la cepa hasta el reactor, y se monitorea 30 días exponiéndose a diferentes condiciones de luz y nutrientes.

“Posteriormente, se van extrayendo muestras para corroborar que tenga la producción que necesitamos, determinando la cantidad de biomasa y sus derivados, sometiéndose a otros procesos químicos una o dos semanas según la especie; el enfoque actual es sobre minerales e hidrocarburos”, dijo.

Los investigadores señalan que no solo fuera del estado se pueden realizar investigaciones, sino que se pueden obtener grandes cosas con recursos propios, sin embargo aún no hay convenios con instituciones para aplicarse en el día, pero esperan que esto se logre ya que la materia prima se encuentra en nuestro propio territorio.

"Tomamos en cuenta las especies nativas, porque estas micro algas pueden ser obtenidas a través de los mantos acuíferos del estado, hay un gran campo de estudio y área de oportunidad para que nosotros podamos estudiar estos elementos y obtener algo interesante y mucho más productividad de lo que tenemos aquí a nivel local", finalizó.