Descubren Claves Genéticas del Maíz Zoque

Tuxtla.- Por primera vez, un equipo de científicos mexicanos logró documentar la riqueza genética que albergan las razas de maíz nativo de la región Zoque en Chiapas, revelando que su verdadero potencial de adaptación reside en la diversidad única de cada variedad.

El hallazgo, publicado en la revista Diversity, subraya el papel crucial de estos cultivos tradicionales para la seguridad alimentaria futura.

El estudio “Diversity and Genetic Structure of Maize Landraces Cultivated in the Zoque Region from Chiapas, Mexico” demostró que, contrario a lo que se podría pensar, el 70% de la valiosa variabilidad genética de estos maíces se encuentra dentro de cada una de las razas, y no entre ellas. Esto significa que en una sola mazorca de una variedad local puede existir una inmensa reserva de genes, fundamental para desarrollar resiliencia ante nuevas plagas o condiciones climáticas extremas.

Mediante el análisis de 17 variedades —como el blanco, pinto, amarillo y morado— con marcadores moleculares, los investigadores identificaron dos grandes grupos genéticos, principalmente definidos por su origen geográfico dentro de la región. Las variedades que mostraron una diversidad excepcional fueron el Bacalito blanco (de la raza Olotillo) y el Blanco (de la raza Tuxpeño), ambas originarias del municipio de Copainalá.

Este patrimonio genético es el resultado del cuidado continuo de las familias campesinas Zoques, quienes, a través de sus sistemas tradicionales de milpa, han conservado, seleccionado y mejorado sus semillas por generaciones, guiándose por características como el sabor, el color, el tamaño del grano y la facilidad para cocinar.

Liderada por los doctores Rubén H. Andueza Noh y Luis Latournerie Moreno del TecNM campus Conkal, y con Eduardo de la Cruz Hernández como autor principal, la investigación concluye que la conservación de estas semillas es urgente. Los científicos abogan por una estrategia dual: preservarlas tanto en bancos de germoplasma como, de manera vital, in situ, en las milpas de los productores que les dan vida.