Desafío final: Los cuatro astronautas vuelven al planeta a una velocidad récord

Miami.- Los cuatro astronautas que hicieron historia al viajar hacia la órbita lunar se preparan este viernes para enfrentar la etapa más peligrosa de su viaje: el regreso a casa. Después de una misión exitosa que duró diez días, la cápsula Orión deberá atravesar la atmósfera terrestre a una velocidad impresionante, 45 veces mayor que la de un avión comercial, lo que pondrá a prueba la resistencia de la nave y la seguridad de su tripulación.

El reingreso es considerado una maniobra crítica debido a que la fricción con el aire generará temperaturas de casi 2,800 grados centígrados, una cifra cercana a la mitad de la temperatura de la superficie del Sol. Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen confían plenamente en el escudo térmico de la nave, el cual fue diseñado específicamente para protegerlos de este calor extremo mientras la cápsula se convierte prácticamente en una bola de fuego durante su caída.

De acuerdo con los planes de la NASA, el descenso final durará unos 13 minutos desde que toquen la atmósfera hasta que caigan al mar. Durante este proceso, la tripulación sentirá que su peso se multiplica por cuatro debido a la fuerza de gravedad. Para frenar la velocidad de la caída, el sistema de la cápsula desplegará de forma escalonada 11 paracaídas, los cuales reducirán el impacto antes de tocar las aguas del Océano Pacífico, cerca de la costa de San Diego, California.

Una vez que la cápsula logre el amerizaje, un equipo especializado de buzos y fuerzas armadas de los Estados Unidos se acercará para rescatar a los tripulantes. Los astronautas serán trasladados primero a una plataforma inflable y luego llevados en helicóptero a un barco para recibir una revisión médica completa. Esta misión representa un paso gigante para la humanidad, al ser el primer vuelo tripulado que llega a las cercanías de la Luna desde el año 1972, abriendo la puerta a futuras caminatas lunares.