Inmigración convertida en arma electoral

La inmigración se ha convertido de nuevo en un arma electoral en Estados Unidos, pero esta vez ambos candidatos ponen el foco en el mismo 'problema', los cruces ilegales en la frontera, sin apelar a los beneficios que aporta en un país donde una gran parte de la población tiene orígenes extranjeros. "Aunque los políticos republicanos y demócratas pueden diferir claramente en tono y matices, hoy hay mucho más alineamiento entre los dos partidos, al menos en políticas fronterizas, que en ningún otro punto de las últimas dos décadas", señala un estudio reciente del Migration Policy Center. El candidato republicano, el expresidente Donald Trump, usa el tono más duro, con arengas similares al "ellos contra nosotros" y propuestas como la deportación masiva y la eliminación de la ciudadanía por nacimiento para atajar la criminalidad y la pérdida de empleos, fenómenos que él vincula con la inmigración. Desde que comenzó el mandato del presidente Joe Biden en 2021, las patrullas en la frontera con México han tenido 8,6 millones de "encuentros" con inmigrantes que cruzaban a EE.UU., incluido un récord en 2023, pero esa cifra se ha "desplomado" este año por las acciones de ambos países, según un informe de Pew Research. Y a pesar de eso, la seguridad en la frontera sigue siendo un tema clave en las elecciones: el 88 % de los votantes registrados están a favor de reforzarla y lo defienden tanto republicanos (96 %) como demócratas (80 %), agrega esa entidad, citando una encuesta de agosto.

Los dos últimos años han estado marcados por la redistribución de solicitantes de asilo por todo el país, muchos fletados en autobuses por los gobiernos republicanos de Texas y Arizona a ciudades demócratas como Nueva York, que ha recibido 210.000, un aluvión que ha puesto en crisis el sistema público de albergues (65.000 nuevos huéspedes). Si Biden en 2019 los invitaba a escapar de regímenes opresivos hacia un país de puertas abiertas levantado por inmigrantes, esa postura ha cambiado a un "Mejor, no vengan", tanto en su discurso como en políticas más restrictivas. Tampoco la vicepresidenta Kamala Harris, su heredera en la carrera electoral, ha cambiado el tono. Harris, que enarbola su historial como fiscal de San Francisco, propone reforzar la frontera e incrementar las restricciones a la inmigración, medidas que ejemplifican ese cierre de puertas en paralelo al programa de último minuto de la Administración Biden para regularizar a esposos indocumentados de estadounidenses. La candidata demócrata ha admitido que el sistema migratorio estadounidense está "roto", y organizaciones como la Unión de Libertades Civiles (ACLU) se preparan para el despliegue de una "máquina de deportación" gubernamental en la frontera por parte de "futuras administraciones", sin distinción. De hecho, la vicepresidenta ha prometido reavivar un proyecto de ley negociado por ambos partidos que incluía las mayores restricciones al sistema de asilo en años, y que Biden comenzó a aplicar por la vía ejecutiva tras el rechazo, alentado por Trump, de los republicanos en el Congreso hace unos meses. Mientras tanto, Trump ha redoblado un discurso estigmatizador que compara a los inmigrantes con "asesinos, violadores, rufianes, vendedores de droga y pandilleros", acusa a Harris de haberlos "traído" y promete "liberar" al país. Ha llegado a acusar a los haitianos de "comerse" las mascotas de los estadounidenses.