Tiene tentáculos y parece un alien, pero es una planta nueva para la ciencia

CDMX.- En las profundidades de las selvas tropicales de Malasia peninsular se esconde una planta fascinante y poco común: Thismia malayana. Esta especie, descubierta recientemente por científicos en la región, ha dejado perplejos a los expertos debido a su extraña apariencia y su naturaleza parásita hacia los hongos. Aunque su belleza es sorprendente, Thismia malayana es una planta desconocida para la ciencia, lo que la convierte en un hallazgo excepcional.

Una planta extremadamente rara

Esta nueva especie pertenece al género de las linternas de hadas (Thismia), plantas parásitas que obtienen nutrientes de hongos micelios subterráneos en lugar de realizar fotosíntesis. Thismia malayana, al igual que sus parientes, carece de clorofila y depende por completo de los hongos para su supervivencia. Su aspecto psicodélico y sus tonalidades brillantes están diseñados para atraer insectos polinizadores, como los mosquitos de los hongos, y garantizar su reproducción en el entorno selvático donde habita.

¿Qué hace única a la linterna de hadas?

Esta planta, que puede crecer hasta 10 cm de altura, se caracteriza por sus flores inusuales y su dependencia de los hongos para obtener nutrientes. Descubierta por Nikong Dome en 2019, Thismia malayana ha sido clasificada como vulnerable según los criterios de la Lista Roja de la UICN, debido a su distribución limitada y a las amenazas que enfrenta en su hábitat natural. Su presencia en Malasia, en áreas específicas de la selva tropical, la convierte en un tesoro biológico que requiere de medidas de conservación para su protección.

Características únicas y conservación

Esta planta, con su curiosa forma de copa de flor y sus tentáculos amarillos intensos, destaca entre las demás linternas de hadas por su distintiva morfología. Su descubrimiento plantea la posibilidad de hallar nuevas especies en otras partes del mundo, lo que abre la puerta a futuras investigaciones en el campo de la botánica. Sin embargo, la fragilidad de Thismia malayana y su vulnerabilidad ante la destrucción de su entorno subrayan la importancia de preservar su hábitat y garantizar su supervivencia a largo plazo.